Αυτό το καυστικό προκαλεί καταστροφή ιστών όπου εφαρμόζεται. Ληφθέν εσωτερικά, προκαλεί βαθιά αναιμία και γενική υποθρεψία, ιδίως έκχυμωση. Η δράση του στο ήπαρ και στα νεφρά είναι έντονη, αυξάνοντας αρχικά τη ροή της χολής και προκαλώντας τελικά εκφύλιση του ήπατος, λευκωματουρία κ.λπ. Προκαλεί βίαιες τετανόμορφες ή επιληπτόμορφες σπασμούς, ακολουθούμενες ενίοτε από παράλυση. Αραιά διαλύματα προκαλούν βίαιη φλεγμονή των βλεννογόνων, χαρακτηριζόμενη από άφθονη βλεννοπυώδη έκκριση.